Kernauftrag des 1991 gegründeten Wuppertal Instituts ist es, auf Basis wissenschaftlicher Erkenntnisse einen Beitrag dafür zu leisten, die globalen Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf Transformationspfaden in eine klimagerechte und ressourcenschonende Zukunft. Dafür entwickeln die Wissenschaftler*innen System-, Ziel- und Transformationswissen und erforschen praxisnahe Leitbilder und Strategien für Politik, Wirtschaft und Gesellschaft – auf lokaler Ebene, in Deutschland, in Europa und auf der ganzen Welt.

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Wie gelingt die Transformation der ressourcenintensiven, linearen Ökonomie hin zu einer Kreislaufwirtschaft, bei der die in Produkten enthaltenen Rohstoffe und ihr Wert nach ihrer Nutzungsphase möglichst optimal erhalten bleiben? Dafür entwickelt die Abteilung Kreislaufwirtschaft Zielbilder und Instrumente und untersucht dabei in einem eigenen Forschungsbereich etwa die Rolle der Digitalisierung als wesentliche Voraussetzung für das Schließen von Stoffkreisläufen.