Kunststoffrecycling: Enzymatische Depolymerisation von PET/PVDC-Barrierefolien

Die Unternehmen Solvay und Carbios haben nachgewiesen, dass sich PET-Mehrschichtfolien mit einer Beschichtung aus „Diofan“ PVDC-Hochbarrierepolymer zur restlosen enzymatischen Depolymerisation eignen. Die Ergebnisse zeigen, dass das PET dabei vollständig depolymerisiert wird, während das PVDC intakt bleibt.

Carbios ist das erste Unternehmen, das ein enzymatisches Verfahren für ausgediente Kunststoffe und Fasern entwickelt hat. Die Kooperation unterstreicht die Resultate einer früheren Proof-of-Concept-Studie von Solvay, in der bestätigt wurde, dass Verpackungsabfall oder andere Altkunststoff-Anwendungen mit „bio-orientierter“ PVDC-Beschichtung wirksam recycelt werden können, ohne die „hervorragenden“ Barriere-Eigenschaften des Polymers zu beeinträchtigen.

Idealerweise beimoderaten Temperaturen
Der Recyclingprozess nutzt spezifische Enzyme, um die PET-Moleküle wieder in ihre grundlegenden Monomere aufzubrechen. Dies geschieht bei moderaten Temperaturen, was den Angaben nach für PVDC ideal ist, und eignet sich für das Recyceln von Abfällen aus Industrie- ebenso wie aus Verbrauchsquellen (PIR/PCR). Die resultierenden Monomere können zur Wiederverwertung in der Produktion von PET-Polymeren mit der gleichen Qualität wie der von fossiler PET-Neuware aufbereitet werden.

Die gemeinsame Studie von Solvay und Carbios hat insbesondere ergeben, dass PVDC kein Hindernis für die Depolymerisation von PET darstellt. „Unser enzymatischer Ansatz überwindet die Grenzen anderer Recyclingverfahren“, erläutert Alain Marty, Chief Scientific Officer bei Carbios. „Herkömmliche thermomechanische Prozesse erfordern sortenreine Abfälle, und chemisches oder pyrolytisches Hochtemperaturrecycling ist ungeeignet, um den in vielen ausgedienten Anwendungen noch vorhandenen Materialwert wiederzugewinnen.“

„Diofan“ und „Ixan“ Hochbarrierepolymere von Solvay haben sich in vielen Anwendungen der Lebensmittelverpackung bewährt. Sie bieten eine „überlegene“ Barriere gegen die Permeation von Wasserdampf wie auch von Sauerstoff – die meisten Alternativen erfüllen laut Solvay nur den einen oder den anderen Zweck – sowie gegen Geruchsbildung und Aroma- oder Geschmacksverlust.

www.carbios.com
www.solvay.com

(Erschienen im EU-Recycling Magazin 06/2022, Seite 52, Foto: Solvay)