Li-Cycle – wenn es um das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien geht
Auf dem 28. Internationalen Kongress für Batterie-Recycling 2023 in Valencia stellte auch Elewout Depicker, Vize-Präsident Kommerzielle und Unternehmens-Entwicklung EMEA bei Li-Cycle, sein Unternehmen vor. Im Interview mit dem Veranstalter ICM erklärte er, welche Aufgabe den markengeschützten Spoke & Hub-Technologien zukommt.
Worin bestehen die Aktivitäten von Li-Cycle im Bereich des Batterierecyclings?
Li-Cycle wurde 2016 gegründet, um eine Lücke in der zukünftigen weltweiten Elektrifizierung zu schließen: das Fehlen einer ökonomisch und ökologisch nachhaltigen Lösung zum Recycling von Lithium-Ionen-Batterien. Heute führen die sicheren, nachhaltigen und skalierbaren Spoke & Hub-Technologien von Li-Cycle Lithium-Ionen-Batterien und -Abfälle aus der Batterieproduktion mit einer bis zu 95-prozentigen Wiederverwertungsrate in die Wertschöpfungskette zurück. Da Li-Cycle seine branchenführenden Lösungen skaliert, halten wir unerschütterlich Kurs auf Nachhaltigkeit. Unser Schwerpunkt liegt auf der Minimierung der festen Abfallströme, der Reduzierung von Abwasser und einem verminderten Einfluss von Luftemissionen während des Recyclings von Lithium-Ionen-Batterien.
Die hochgradig skalierbaren und Patent-geschützten Spoke & Hub-Technologien von Li-Cycle ermöglichen die Rückkehr von Batteriematerial in die heimische Versorgungskette zur Wiederverwendung durch Batterie-Hersteller und Produzenten von Elektrofahrzeugen und Energiespeichern, um eine lokale und Kreislauf-Wirtschaft zu unterstützen. Wir können auch alle Typen an Lithium-Ionen-Batterien und Produktionsabfällen verarbeiten.
Welche Funktion übernehmen dabei die sogenannten Spokes?
Bei unseren Spokes, auf der ersten Stufe unseres Verfahrens, recyceln wir Batteriematerial sicher durch einen urheberrechtlich geschützten und abgeschirmten Zerkleinerungsprozess, um Schwarzmasse zu produzieren – ein Zwischenprodukt, das hochgradig wertvolle Metalle enthält, darunter Lithium, Nickel und Kobalt.
2022 operationalisierten wir unsere „Generation 3“-Technologie in unseren Werken in Gilbert, Arizona und Tuscaloosa in Alabama. Diese „Generation 3“ Spoke-Technologie hat die Fähigkeit, vollelektrische Fahrzeuge und Energiespeicher-Akkus ohne manuelle Demontage oder Entladung direkt zu verarbeiten, was die Sicherheit und Effizienz steigert und ein deutliches Unterscheidungsmerkmal im Wert für Li-Cycle darstellt. Unsere Spoke-Technologie ist eine der energieeffizientesten Lösungen, die kommerziell verfügbar sind. Li-Cycles erste europäische Spoke-Haupt-Verarbeitungslinie in Magdeburg ist jetzt in Betrieb; der Start einer zweiten Linie wird später in 2023 erwartet. Jede Hauptlinie kann bis zu 10.000 Tonnen an Lithium-Ionen-Batteriematerial jährlich verarbeiten, mit einer Gesamtkapazität zum Recycling von 30.000 Tonnen an Lithium-Ionen-Batterien, was auch additive Bearbeitung einschließt. Das deutsche Spoke ist das größte im Portfolio von Li-Cycle und eines der größten Recycling-Werke ihrer Art auf dem Kontinent. Durch Li-Cycles fünf operative Spokes in Ontario, New York, Arizona, Alabama und Deutschland hat die Gesellschaft insgesamt eine installierte Behandlungskapazität von 81.000 Tonnen an Lithium-Ionen-Batteriematerial pro Jahr.
Welche Aufgabe übernehmen die Hub-Werke?
In den Hub-Werken – der zweiten Stufe des vertikal integrierten Prozesses des Unternehmens – verarbeitet Li-Cycle Schwarzmasse, um Batterie-taugliches Material zu produzieren, darunter Lithium-Carbonat, Nickel-Sulphat, Kobalt-Sulfat, Mangan-Carbonat und anderes. Das erste kommerzielle Hub-Werk wird in Rochester, New York gebaut, und geplant sind die Übergabe im Spätjahr 2023 und der Betrieb in 2024. Es wird erwartet, dass die Anlage die erste Quelle von recyceltem Batterie-tauglichen Lithium-Carbonat in Nord-Amerika sein wird. Sie ist unser wichtigster Aktivposten in unserem Geschäft, und wir sind der festen Überzeugung, dass diese Clean-Tech-Veredelungsanlage als erste ihrer Art eine Schlüsselrolle darin spielen wird, viele Herausforderungen zu lösen, die mit Elektroschrott in Nordamerika und Europa verbunden sind.
Zusätzlich zu unserem Hub-Werk in Rochester haben wir kürzlich Pläne angekündigt, die Machbarkeit und spätere Entwicklung unseres ersten Hubs in Europa mit Glencore zu prüfen. Der Standort dieses Hubs liegt in Sardinien (Italien) bei Glencores bestehendem Metallurgik-Werk in Portovesme, das wir vielleicht umfunktionieren, um einen Kosten-effizienten und beschleunigten Entwicklungsplan zu ermöglichen. Der Portovesme-Hub würde ein Meilenstein-Projekt für Europas Batterierecycling-Industrie sein, und es wird vermutlich die größte Quelle an recyceltem Batterie-tauglichen Lithium und ebenso recyceltem Nickel und Kobalt auf dem europäischen Kontinent darstellen.
Warum sollten potenzielle Kunden mit Li-Cycle zusammenarbeiten?
Li-Cycle strebt an, ein sicheres Batterie-Recycling-Verfahren mit Rundum-Service zu liefern, das so wirtschaftlich tragfähig wie für alle beteiligten Partner möglich ist. Li-Cycle benutzt ein Business-to-Business-Modell, um Lithium-Ionen-Batterien zu sammeln und zu recyceln. Wir brüsten uns damit, einen einmaligen Grad an Sicherheit während der gesamten Batterierecycling-Reise für unsere Kunden zu gewährleisten. Unsere Selbstverpflichtung hält beständig die höchsten Standards an Sorgfalt als Eckpunkt unseres Ansatzes aufrecht, um bei jedem Schritt das Risiko so gering wie möglich zu halten. Zusätzlich zu unserer Selbstverpflichtung zur Exzellenz folgen wir den höchsten regulatorischen Standards, die behördlich sowohl auf regionalem wie internationalem Niveau vorgegeben wurden.
Bei Li-Cycle arbeiten wir eng mit unseren Kunden zusammen, um zu gewährleisten, dass der Nutzen ihres Geschäfts erreicht wird, sofern es den sicheren Umgang mit Lithium-Ionen-Batterien betrifft. Sicherheit ist unsere höchste Prioritär, und wir sind stolz darauf, die Sicherheit all unserer Einrichtungen zu schützen. Was uns unterscheidet, ist unsere Vielseitigkeit – wir haben die Fähigkeit, alle Arten von Lithium-Ionen-Batterien und ihren Komponenten zu recyceln. Darüber hinaus verbessert unsere einzigartige Fähigkeit, komplette elektrische Fahrzeugbatterie- und Energiespeicher-Pakete ohne Notwendigkeit zur Demontage zu verarbeiten, unser Wertangebot. Wir pflegen einen proaktiven Ansatz, um uns schnell an sich entwickelnde Kundenwünsche und Marktbedingungen anpassen zu können, indem wir weiterhin im Gleichschritt mit unserem ansteigenden weltweiten Kundenstamm wachsen.
Worin sehen Sie Ihre Entwicklungsprioritäten auf diesem Gebiet?
Unter Berücksichtigung unserer Entwicklungsprioritäten in diesem Terrain, was sowohl technologische wie geographische Aspekte betrifft, spielen Li-Cycles Spoke- & Hub-Technologien eine zentrale Rolle. Jede Komponente unserer Technologie ist kommerziell standardisiert und skalierbar, aber eingerichtet und betrieben in einer firmeneigenen Art. Die Technologie ist auf Skalierbarkeit ausrichtet, wenn die Industrie zum Lithium-Ionen-Batterie-Recycling weiterhin wächst.
Darüber hinaus setzen wir verstärkt auf technologische Weiterentwicklungen: An der Front der technischen Innovationen zu bleiben, hat Priorität bei Li-Cycle. Ein Beispiel ist die „Generation 3“ Spoke-Technologie, die die Fähigkeit besitzt, direkt vollelektrische Fahrzeuge und Energiespeicher-Batterie-Pakete ohne jegliche manuelle Demontage oder Entladung zu verarbeiten, wodurch Sicherheit und Effizienz steigen; zudem ist das ein signifikantes Unterscheidungsmerkmal für Li-Cycle.
Schaffung eines lokalen Kreislaufs und einer nachhaltigen Batterie-Versorgungskette: Da sich die globalen Bedenken über Nachhaltigkeit intensivieren, ist es notwendig, dass wir weiterhin unsere Bemühungen auf lokale Regulierungen und die Prinzipien ausrichten, eine nachhaltige kreisläufige Batterie-Versorgungskette für eine saubere Energiezukunft zu schaffen. Verglichen mit traditionellen Tagebau- und Raffinade-Prozessen, schafft der gesamte Li-Cycle-Prozess Vorteile durch Emissions-Reduzierung von bis zu 67 Prozent für CO2, 86 Prozent für SOx, and 89 Prozent für NOx sowie Wasser-Einsparungen von bis zu 97 Prozent je Tonne Batterie-Input.
Geographische Ausdehnung: Bislang besitzt Li-Cycle fünf voll einsetzbare Spoke-Einrichtungen in Kingston (Ontario), Rochester (New York), Gilbert (Arizona), Tuscaloosa (Alabama) und Magdeburg (Deutschland). Wir sind auch aktiv, um unsere Anwesenheit in Europa mit geplanten Spokes in Norwegen und Frankreich zu erweitern und erkunden einen Standort für einen neuen Spoke in Ungarn. Das sichert uns einen etablierten Fußabdruck in strategischen Schlüsselregionen, Nähe zu den Kunden und die Möglichkeit, Transportnotwendigkeiten zu minimieren und unseren CO2-Fußabdruck zu verringern.
Zusammenarbeit und Partnerschaft: Die Komplexität des Batterierecyclings erfordert Zusammenarbeit entlang der gesamten Batterieversorgungs-Kette. Die Priorisierung von Partnerschaften mit Batterieherstellern, staatlichen Organen und Umwelt-Organisationen kann den Wissensaustausch, Regulierungsunterstützung und den Austausch von Ressourcen erleichtern. Beispielsweise pflegt Li-Cycle über 200 Kunden und Partnerschaften einschließlich internationaler Autohersteller und Batterieproduzenten. Hinsichtlich Regierungsunterstützung erhielt Li-Cycle im Februar 2023 die Zusage für einen Kredit in Höhe von 375 Millionen Dollar vom U.S. Department of Energy für die Entwicklung des Rochester-Hub. Von ihm wird erwartet, dass er eine signifikante heimische Quelle für recycelte Batterie-taugliche Materialien einschließlich Lithium, Nickel und Kobalt wird und somit die erste kommerzielle Anlage ihrer Art in Nordamerika. Insgesamt stellen unsere Entwicklungsschwerpunkte einen vielseitigen Ansatz dar, der uns als einen führenden Recycler für Lithium-Ionen-Batterien positioniert.
Wie schätzen Sie die Markt-Entwicklung ein?
Wenn man die Marktentwicklung bedenkt, ist es wichtig, die beschleunigte Entwicklung der Produktionsziele für Elektofahrzeuge durch die Autohersteller weltweit zu erkennen. Dieser Stromstoß in die Herstellung von Elektroautos verlangt eine verlässliche und inländische Versorgung mit Batteriematerial. Hier spielt Li-Cycle eine zentrale Rolle. Für 2023 erwartet Li-Cycle, dass annähernd 450,000 Tonnen an Batteriematerial zum Recycling zur Verfügung stehen, im Vergleich zu lediglich 65.000 Tonnen an Recylingkapazitäten zur Weiterverarbeitung in Nordamerika und Europa. Für 2030 erwartet Li-Cycle, dass es über zwei Millionen Tonnen an fürs Recycling verfügbarem Material gibt, verglichen zu weniger als 900.000 Tonnen an Recyclingkapazität.
Warum haben Sie wieder am ICBR 2023 teilgenommen?
Li-Cycle ist erfreut, wieder einmal teilzunehmen und sich zu präsentieren auf dem International Congress for Battery Recycling. Als Führer im nachhaltigen Lithium-Ionen Batterie-Recycling liefert uns diese Veranstaltung eine einzigartige Plattform, um unsere branchenführende Spoke & Hub-Technologien zu diskutieren und unsere Verpflichtung zu zeigen, eine geschlossene Versorgungskette für Lithium-Ionen-Batterien zu schaffen, um den Übergang zur sauberen Energie zu beschleunigen.
Für wie positiv schätzen Sie die Zukunft von LI-Cycle in diesem Geschäft ein, und warum?
Wir bei Li-Cycle sind sehr optimistisch angesichts unserer Zukunft in diesem Geschäft. Unsere Leistungen und unsere weltweite Expansion zeigen nicht nur unsere Befähigung im Lithium-Ionen-Batterie-Recycling, sondern unterstreichen auch unseren proaktiven Ansatz, der steigenden Nachfrage für nachhaltige Batterie-Lösungen zu begegnen. Li-Cycles strategische Position, operationale Spitzenleistungen und die Verpflichtung zu Innovation und Nachhaltigkeit stimmen mich sehr positiv über eine erfolgreiche Zukunft in diesem Business.
Quelle: ICM AG
(Erschienen im EU-Recycling Magazin 11/2023, Seite 33, Foto: Screenshot ICM-Video)
