Wenn aus Kunststoff wieder Erdöl wird
Die Catalytic Hydrothermal Reactor-Technologie (kurz: Cat-HTR) ist ein Verfahren, das Ressourcen innerhalb von 20 Minuten aus Plastikabfällen zurückgewinnen soll. Das gewonnene Erdöl lässt sich wieder für die Herstellung von neuen Polymer-Produkten nutzen. Die igus GmbH in Köln investiert 4,7 Millionen Euro in ein Unternehmen, welches die erste kommerzielle Cat-HTR-Anlage in Betrieb nehmen will.
Beim „klassischen Recycling“, dem Schreddern und Wiederverwenden von Kunststoffen, macht igus mit dem neuen „chainge“-Programm seit Oktober letzten Jahres einen mutigen Schritt. Das Unternehmen nimmt Energieketten herstellerunabhängig nach dem Lebensende einer Maschine zurück, regranuliert den Kunststoff und verarbeitet ihn wieder.
Mit Wasser, hohen Temperaturen und Druck
Weltweit bleiben immer Mischabfälle übrig, bei nicht-technischen Kunststoffen in 100- bis 1.000-fach größeren Mengen. „Hier bietet das chemische Recycling neue Lösungen“, erklärt igus-Geschäftsführer Frank Blase. „Mitte letzten Jahres bin ich auf die Cat-HTR-Technologie aufmerksam geworden und habe mit dem deutschen Erfinder, Professor Thomas Maschmeyer den Kontakt aufgenommen.“
Grafik: igus GmbH
Sieben Monate später investiert igus jetzt 4,7 Millionen Euro in die Mura Technology Limited und damit auch in den Bau der ersten Cat-HTR-Anlage. Die Technologie wurde 2007 entwickelt, patentiert und über zehn Jahre in einer Pilotanlage in Australien getestet. Mit Cat-HTR lassen sich nicht-recycelbare Kunststoffabfälle innerhalb von 20 Minuten wieder in Erdöl umwandeln. Lediglich Wasser, hohe Temperaturen und Druck werden für das Trennen und Neuverbinden der Zellen eingesetzt. Eine Anlage allein kann in einem Jahr 20.000 Tonnen Plastik verarbeiten.
Die erste kommerzielle Cat-HTR-Anlage ist derzeit in Wilton/Großbritannien in Planung. Insgesamt vier Catalytic Hydrothermal Reaktoren sollen am Standort entstehen und jährlich über 80.000 Tonnen Kunststoffabfall verarbeiten. Im nächsten Schritt plant Mura weltweit Lizenzen zu vergeben und Anlagen zu bauen.
(EU-Recycling 02/2020, Seite 35, Foto: igus GmbH)
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