Design for Recycling ist der Schlüssel zu einem nachhaltigeren Kunststoffsystem

Nur wenige Minuten nachdem die BIR-Generalversammlung im Mai die Erhebung des Kunststoffausschusses der Weltrecyclingorganisation zur Division ratifiziert hatte, stand dessen Vorsitzender Henk Alssema (Vita Plastics, Niederlande) auf dem Podium im Kopenhagener Bella Center und erklärte unter Jubel und Applaus der Teilnehmer: „Willkommen zur Sitzung der Kunststoffsparte – das können wir jetzt endlich sagen.“

Alssema äußerte weiterhin die Hoffnung, dass diese Änderung „zu noch mehr Bewusstsein für die Bedeutung des Kunststoffrecyclings führen werde“, und berichtete zugleich von schwierigen Bedingungen für Kunststoffrecycler. Diese seien unter anderem auf steigende Produktionskosten, Personalmangel und ein wenig vielversprechendes Investitionsklima zurückzuführen. Kollegen im Vorstand der BIR Plastics Division hoben auch auf einige der Herausforderungen ab, vor denen Recycler stehen: Sally Houghton von der Plastic Recycling Corporation of California berichtete von Druck durch billiges importiertes Material, das hauptsächlich aus Südostasien stammt. Dr. Steve Wong von Fukutomi Recycling Ltd in China beklagte „sehr hohe“ Transportkosten und Schwierigkeiten bei der Suche nach rentablem Rohstoff. Max Craipeau von Greencore Resources Ltd mit Sitz in Hongkong hingegen konzentrierte sich auf die positiven Aspekte von Vorschriften, die Marken dazu drängen, mehr recycelte Inhalte in ihre Produkte zu integrieren.

Einzelheiten zum Fahrplan von Plastics Europe für ein nachhaltiges Kunststoffsystem wurden beim Treffen in Kopenhagen vom Senior Policy Manager der Organisation, Dominic Byrne, vorgestellt. Zu den Zielen gehört es, Kunststoffe besser recycelbar zu machen, die Nutzungszyklus-Emissionen auf Netto-Null zu senken und die nachhaltige Verwendung von Kunststoffen zu fördern. Zu den Herausforderungen, die diese Ziele mit sich bringen, zählte er die Notwendigkeit einer verbesserten Abfallsammlung, weiterer Innovationen im Recycling und eines unterstützenden politischen/regulatorischen Rahmens. Die geschätzten zusätzlichen Kosten für das Kunststoffsystem dieses Übergangs würden sich auf 235 Milliarden Euro belaufen.

„Wir arbeiten daran“
Henk Alssema stellte fest, dass der Fahrplan die Entwicklung sowohl chemischer als auch mechanischer Recyclingtechnologien unterstützt und verwies auf das kürzlich veröffentlichte Positionspapier des BIR, in dem gefordert wird, dass mechanisches Recycling weiterhin der bevorzugte großtechnische Ansatz bleiben und chemisches Recycling auf schwer verwertbare Verfahren beschränkt werden soll. Byrne beschrieb die beiden Optionen als „sehr komplementär“ und rechnet längerfristig nicht damit, dass die Chemie die Mechanik im Kunststoffrecyclingmix überholt. Auf den Einwand von Robin Wiener, Präsident der US Recycled Materials Association, dass die komplexe Vielfalt an Kunststoffzusammensetzungen und Zusatzstoffen das Recycling in bestimmten Fällen unmöglich mache, antwortete Byrne: „Wir arbeiten daran, das zu verbessern. Für uns ist Design for Recycling der Schlüssel dazu.“

Xavier Lhoir von der belgischen Organisation für erweiterte Herstellerverantwortung Valipac verlagerte den Schwerpunkt der Sitzung auf neue EU-Rechtsvorschriften. Nach der überarbeiteten Abfallverbringungsverordnung (WSR), die am 20. Mai 2024 in Kraft trat, müssen Exporteure nachweisen, dass ihre Abfälle umweltverträglich entsorgt werden, indem sie sicherstellen, dass unabhängige Audits an den Anlagen durchgeführt werden, für die sie bestimmt sind. Anschließend lieferte er eine Momentaufnahme der Kunststofflieferungen aus Belgien in OECD- und Nicht-OECD-Länder und stellte fest, dass acht von 98 Recyclinganlagen die Vorschriften nicht eingehalten hatten – hauptsächlich aufgrund fehlender erforderlicher Lizenzen, dem Einsatz von Kinderarbeit und schwerwiegender Umweltprobleme. Lhoir forderte die Entwicklung eines Zertifizierungssystems, das die Einhaltung der EU-Vorschriften durch die geprüften Recyclinganlagen gewährleistet. Dies könnte hinsichtlich der WSR-Kriterien jedem unabhängigen Dritten offenstehen und würde ein hohes Maß an Qualität und Glaubwürdigkeit gewährleisten. Der Referent wies auch darauf hin, dass die neue EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle einige anspruchsvolle Ziele für den Mindestanteil an Post-Consumer-Recycling festlegt.

(Erschienen im EU-Recycling Magazin 07/2024, Seite 9, Foto: vegefox / stock.adobe.com)